Молодой ученый Рид Ричардс и его друг-пилот Бен Гримм предлагают предпринимателю Виктору фон Думу (который вместе с Ридом учился в университете) перспективный и выгодный проект космической экспедиции по изучению космического излучения. В полет на орбитальную станцию отправляются Рид, Бен, Виктор, компаньонка фон Дума Сьюзан Шторм, у которой с Ридом был роман несколько лет назад, и её младший брат Джонни Шторм, не отличающийся примерным поведением.
По прибытии на орбитальную станцию, исследователи принимаются за работу, а Виктор делает Сью предложение. Однако она не успевает дать ответ, так как Рид сообщает о космической буре, которая приближается к станции намного быстрее, чем ожидалось. Не успев включить защитные экраны станции, все члены команды подвергаются воздействию излучения. После возвращения на Землю главные герои постепенно обнаруживают у себя необычные способности: Рид способен растягивать свое тело и его отдельные части, как резину, Сью может становиться невидимой, Джонни — летать и манипулировать огнем, а Бен превращается в человека из прочного оранжевого камня, что дает ему нечеловеческую силу и мощь. Бен сбегает из санатория, где они отдыхали и проходили мед обследования, домой, туда где его ждет Дебби, его будущая супруга. Увидев Бена в таком состоянии, она сбегает прочь, не веря, что это и есть её жених, а Бен скрывается, чтобы не привлекать внимания.
На Бруклинском мосту в Нью-Йорке Бен, спасая человека от попытки самоубийства, вынужденно сталкивается с грузовиком. Из-за этого многие машины попадают в аварию и образуют пробку на другом конце моста.